בשנים האחרונות, סיגריות אלקטרוניות הפכו פופולריות יותר ויותר בקרב צעירים, אך הסכנות הבריאותיות הפוטנציאליות שלהן משכו תשומת לב רחבה. על פי המחקר האחרון של צוותו של פרופסור ג'אנג טינג מבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת דרום מזרח, לחשיפה ארוכת טווח לסיגריות אלקטרוניות עשויות להיות השפעות שליליות על מערכת העצבים המרכזית. הצוות מצא כי הגדילה, ההתפתחות וההתנהגות העצבית של האורגניזם המודל - Caenorhabditis elegans (להלן "נמטודות") הושפעו מחשיפה לסיגריות אלקטרוניות.
הסופר המקביל היחיד, ג'אנג טינג, קבע בראיון לכתבים כי למעלה מ-8 מיליון אנשים ברחבי העולם מתים משימוש בטבק מדי שנה, ועישון מתבגרים עשוי להאיץ התפתחות של מחלות כרוניות. לכן, לביצוע הערכה שיטתית של סיכוני החשיפה של סיגריות אלקטרוניות יש משמעות רבה לבריאות הציבור להבנה נכונה של סיגריות אלקטרוניות ולסיוע בפיקוח על טבק.
הרכיבים הנוזליים של סיגריות אלקטרוניות זוהו כגורם היסודי לסיכון החשיפה. ג'אנג טינג ציין, "על ידי ניתוח הסיגריות האלקטרוניות הפופולריות ביותר בשוק, מצאנו שהנוזל שלהן מורכב בעיקר מפרופילן גליקול, גליצרול, ניקוטין וחומצה בנזואית". לאחר מכן, הצוות חשף את הנמטודות לנוזל הסיגריה האלקטרונית במשך 72 שעות וצפה בשינויים שלהן. התוצאות הראו שנמטודות הראו השפעות שליליות כמו גדילה והתפתחות לא תקינה, הפרעות מוטוריות, ירידה ביכולות הלמידה והזיכרון המתקדמות ונזק נוירוני.
צוות המחקר ראה גם עלייה חריגה בפרמטרים של תנועתיות נמטודות לאחר טיפול גמילה, במיוחד בקבוצת הטיפול בטבק ללא ניקוטין. ג'אנג טינג הסביר, "זה מתבטא בעיקר במסלולי תנועה כאוטיים יותר ויותר תנודות חריגות בקצבים קדימה ואחורה". לאחר מכן, היא גם חקרה את המנגנונים השונים של סיגריות אלקטרוניות על רעילות עצבית, והצביעה על כך שתרכובות אורגניות העשירות בקבוצות חמצן עלולות להוביל ללחץ חמצוני, לחוסר תפקוד של המיטוכונדריה, ולפיכך לפגיעה בתפקוד העצבי.
ג'אנג טינג ציין כי בשל השיא השני של ההתפתחות העצבית במהלך גיל ההתבגרות, בני נוער נוטים יותר להפוך לקורבנות של שימוש ארוך טווח בסיגריות אלקטרוניות. מחקר זה מספק התייחסות תיאורטית לרעילות העצבית של סיגריות אלקטרוניות ובסיס מהותי לגיבוש מדיניות בקרת סיגריות אלקטרוניות.