ב-30 באפריל, AOL דיווחה כי מחקר שנערך לאחרונה על ידי אוניברסיטת נברסקה בארה"ב מצא כי בני נוער המשתמשים בסיגריות אלקטרוניות נחשפים לעופרת ואורניום, אשר עשויות להשפיע לרעה על התפתחות המוח והאיברים שלהם. חוקרים ניתחו דגימות שתן מ-200 משתמשי סיגריות אלקטרוניות בגילאי 13 עד 17 ומצאו שלמי שמשתמשים לעיתים קרובות בסיגריות אלקטרוניות יש רמות גבוהות יותר של כימיקלים רעילים בגופם.
לבני נוער שמשתמשים לעיתים קרובות בסיגריות אלקטרוניות יש תכולת עופרת בשתן גבוהה ב-40% בהשוואה לאלו המשתמשים מדי פעם בסיגריות אלקטרוניות, ותכולת האורניום שלהם כפולה מזה. למי שמשתמש בסיגריות אלקטרוניות מתוקות, ההשפעה חמורה יותר. מחקרים הראו שסיגריות אלקטרוניות מתוקות (כגון סוכריות או שוקולד) מכילות 90% יותר אורניום מאשר סיגריות אלקטרוניות בטעם מנטה או מנטה.
מומחים אומרים כי תוצאות הסקר מדגישות את הצורך ברגולציה מחמירה יותר של סיגריות אלקטרוניות, במיוחד בשיווק לילדים ובשימוש בטעמים מסוימים. לפי מספר הימים (פחות מ-5 ימים, 5 עד 20 ימים או יותר מ-20 ימים) בהם משתמשים המשתתפים בסיגריות אלקטרוניות תוך חודש, הם מחולקים לשימוש מזדמן, שימוש לסירוגין ושימוש תכוף.
העלייה בתדירות השימוש באה לידי ביטוי גם בתדירות השימוש בסיגריות אלקטרוניות. משתמשים מזדמנים משתמשים בסיגריות אלקטרוניות בממוצע של 0.9 פעמים ביום, משתמשים לסירוגין משתמשים בהן 7.9 פעמים, ומשתמשים תכופים משתמשים בהן 27 פעמים. ניתוח של חוקרים מאוניברסיטת נברסקה מראה שלמשתמשים לסירוגין יש תוכן לידים גבוה ב-40% ולמשתמשים תכופים יש תוכן לידים גבוה ב-30% בהשוואה למשתמשים מזדמנים.
בינתיים, תכולת האורניום של משתמשים תכופים היא פי שניים מזו של משתמשים מזדמנים, בעוד שתכולת האורניום של משתמשים לסירוגין גבוהה ב-40% מזו של משתמשים מזדמנים. בין הטעמים השונים של סיגריות אלקטרוניות, לאנשים שמשתמשים בסיגריות אלקטרוניות מתוקות ופירותיות יש תכולת אורניום גבוהה ב-90% וב-40% מאלה שמשתמשים בסיגריות אלקטרוניות בטעם מנטה, בהתאמה. למרות שלטעם יש השפעה מועטה על תכולת העופרת, לאלו שאוכלים טעמים מתוקים עדיין יש מעלה
אנו גם יודעים שחשיפה לעופרת עלולה להפריע להתפתחות המוח ומערכת העצבים המרכזית, ואפילו רמות נמוכות של חשיפה יכולות להשפיע על האינטליגנציה, הקשב והכישורים החברתיים של ילדים. יחד עם זאת, חשיפה לאורניום קשורה למצב הבריאותי של הכליות, הריאות ומערכת העצבים המרכזית, כגון הפרעות נפשיות, מתח ובחילות.
פרופסור ליאון שהאב, יו"ר משותף של קבוצת המחקר של טבק ואלכוהול באוניברסיטת קולג' בלונדון ומחבר שותף של המחקר, ציין כי המחקר מדגיש את הצורך לנטר בקפידה את החשיפה של משתמשי סיגריות אלקטרוניות ולחשוף את העובדה שסיגריות אלקטרוניות אכן קיים. "זה לא נטול סיכונים, אז אנשים שמעולם לא עישנו, במיוחד בני נוער, לא צריכים להשתמש בזה".
עם זאת, הוא ציין כי יש להבין את הממצאים הללו בהקשרים מרובים, כולל האפשרות שחשיפה לאורניום עשויה להגיע ממספר מקורות, והמחקר לא כלל קבוצת ביקורת של אנשים שאינם סיגריות אלקטרוניות.
שהאב אמר, "לכן, המחקר הזה לא יכול להגיד לנו את המידה המוחלטת שבה סיגריות אלקטרוניות מגדילות את החשיפה של האוכלוסייה למתכות כבדות". "בהתחשב בעובדה שחשיפה למתכות כבדות מונעת בעיקר על ידי סוגי מכשירים, מחקר עתידי צריך לחקור אם יש הבדלים משמעותיים בין סיגריות אלקטרוניות שונות כדי ליידע את סוכנויות הרגולציה על הגבלות על השימוש במכשירים שעלולים להגביר את חשיפת המשתמשים למתכות כבדות".
ביוני אשתקד, דו"ח שפרסמה קבוצת הפעולה לעישון ובריאות (ASH) מצא כי 20.5% מהילדים הבריטיים ניסו סיגריות אלקטרוניות ב-2023, עלייה מ-15.8% ב-2022 ו-13.9% ב-2020.
חוק הטבק והסיגריות האלקטרוניות שהוצע על ידי הממשלה בספטמבר 2023 נועד ליצור "דור ללא עישון" על ידי איסור מכירת טבק לאנשים שנולדו לאחר 2009. הצעת החוק גם נועדה להגביל את האטרקטיביות של סיגריות אלקטרוניות לבני נוער על ידי הגבלת אופן הצגת הסיגריות האלקטרוניות בחנויות, כמו גם הגבלות על טעם ואריזה.
תכולת עופרת גבוהה ב-10% מאחרים.
המחקר בדק גם קדמיום בדגימות שתן, אך לא מצא הבדל מובהק סטטיסטית בתכולת הקדמיום בין תדירות השימוש בסיגריה אלקטרונית או סוגי הטעם. החוקרים כתבו, "אנו יודעים שהתרכובות הללו עלולות לגרום נזק לבני אדם". "סיגריות אלקטרוניות בטעם ממתקים מהוות חלק גדול ממשתמשי הסיגריות האלקטרוניות בגיל ההתבגרות, והמתיקות בסיגריות האלקטרוניות מדכאת את גירוי הניקוטין, מגבירה את השפעתו על המוח, ובכך מגבירה את תגובת המוח לסביבה".
אנו גם יודעים שחשיפה לעופרת עלולה להפריע להתפתחות המוח ומערכת העצבים המרכזית, ואפילו רמות נמוכות של חשיפה יכולות להשפיע על האינטליגנציה, הקשב והכישורים החברתיים של ילדים. יחד עם זאת, חשיפה לאורניום קשורה למצב הבריאותי של הכליות, הריאות ומערכת העצבים המרכזית, כגון הפרעות נפשיות, מתח ובחילות.
פרופסור ליאון שהאב, יו"ר משותף של קבוצת המחקר של טבק ואלכוהול באוניברסיטת קולג' בלונדון ומחבר שותף של המחקר, ציין כי המחקר מדגיש את הצורך לנטר בקפידה את החשיפה של משתמשי סיגריות אלקטרוניות ולחשוף את העובדה שסיגריות אלקטרוניות אכן קיים. "זה לא נטול סיכונים, אז אנשים שמעולם לא עישנו, במיוחד בני נוער, לא צריכים להשתמש בזה".
עם זאת, הוא ציין כי יש להבין את הממצאים הללו בהקשרים מרובים, כולל האפשרות שחשיפה לאורניום עשויה להגיע ממספר מקורות, והמחקר לא כלל קבוצת ביקורת של אנשים שאינם סיגריות אלקטרוניות.
שהאב אמר, "לכן, המחקר הזה לא יכול להגיד לנו את המידה המוחלטת שבה סיגריות אלקטרוניות מגדילות את החשיפה של האוכלוסייה למתכות כבדות". "בהתחשב בעובדה שחשיפה למתכות כבדות מונעת בעיקר על ידי סוגי מכשירים, מחקר עתידי צריך לחקור אם יש הבדלים משמעותיים בין סיגריות אלקטרוניות שונות כדי ליידע את סוכנויות הרגולציה על הגבלות על השימוש במכשירים שעלולים להגביר את חשיפת המשתמשים למתכות כבדות".
ביוני אשתקד, דו"ח שפרסמה קבוצת הפעולה לעישון ובריאות (ASH) מצא כי 20.5% מהילדים הבריטיים ניסו סיגריות אלקטרוניות ב-2023, עלייה מ-15.8% ב-2022 ו-13.9% ב-2020.
חוק הטבק והסיגריות האלקטרוניות שהוצע על ידי הממשלה בספטמבר 2023 נועד ליצור "דור ללא עישון" על ידי איסור מכירת טבק לאנשים שנולדו לאחר 2009. הצעת החוק גם נועדה להגביל את האטרקטיביות של סיגריות אלקטרוניות לבני נוער על ידי הגבלת אופן הצגת הסיגריות האלקטרוניות בחנויות, כמו גם הגבלות על טעם ואריזה.